免疫細胞療法とは

がん治療には、従来は、外科的な手術が一般的でした。逆に言えばガンになったときには、治療としては手術しかなく、手術ができない場合、あるいは、手術で腫瘍を取りきれなかった場合には、それ以上、積極的な治療を行うことができなかったということです。

しかし、現在では、様々な治療法が開発され、手術で完治できなかった場合には、他の治療法を選択することができます。
その中でも大きなものとしては、抗ガン剤治療と放射線治療があります。抗ガン剤治療は、ガン細胞を死滅させるための薬（抗ガン剤）を投与するものです。また、放射線治療は、ガン細胞に放射線を照射することによりガン細胞を死滅させます。
しかし、これらの治療法は副作用が強い場合も多く、患者さんに苦痛を強いるものでした。

これに対して、最近、免疫細胞療法と呼ばれる新しい治療法が研究されています。
これは、患者さんの血液から、ガン細胞を攻撃する免疫細胞を採取し、これを培養して数を増やした上で、患者さんの体内に再注入するものです。これにより、患者さんの体内の免疫細胞の数を急激に増大させ、ガン細胞に対する攻撃力を大幅にアップさせます。
この治療では、患者さん本人の免疫細胞を使用するため、拒絶反応はほとんど生じず、抗ガン剤治療や放射線療法のような強く副作用がないというメリットがあります。